Características de la tortuga de Florida

La tortuga de Florida es la tortuga más conocida como animal de compañía por el público general gracias a la gran comercialización a la que fue sometida a nivel internacional durante los últimos 25 años.

Trachemys scripta se trata de un galápago de caparazón duro, a diferencia de las tortugas de caparazón blando como Trionyx sinensis, y con formas adaptadas a la vida en el agua o hidrodinámicas, así como, en menor medida, sus extremidades.

Las extremidades de Trachemys scripta, así como su caparazón, están adaptadas a la natación.
Las patas de esta tortuga, cuando está dentro del agua, actúan como aletas. De perfiles lisos y dotadas de membranas interdigitales las hacen muy válidas para la natación.

Las tortugas de florida se las conoce como tortugas semiacuáticas porque pasan casi todo el día dentro del agua. Solamente salen fuera para tomar el sol o para poner los huevos. El resto de actividades, como comer, dormir, aparearse o hibernar las llevan a cabo dentro del agua.

La tortuga de Florida es del género Trachemys. Anteriormente, se la conocía como Pseudemys o también Chrysemys.

Este reptil puede alcanzar una longitud, de entre 20 y 30 cm, según el sexo.
Los machos son mayores que las hembras.

La subespecie más conocida es Trachemys scripta elegans o tortuga de orejas rojas, que debe su nombre a las manchas rojizas que tiene a ambos lados de la cabeza, cerca del tímpano. Por su parte, el plastrón (o base del caparazón) está adornado con oscuras manchas sobre un fondo amarillo.
La otra variedad de tortuga de Florida es tortuga de pico amarillo (Trachemys scripta scripta). Además de ser menos comercializada que la anterior también es menos llamativa. Trachemys scripta scripta, en lugar de tener manchas rojizas tiene unos finas manchas de un color más apagado, cercano al amarillo. Su caparazón, en lo que se denomina las placas costales, está adornado con líneas verticales amarillas.
Por último, otra subespecie de Trachemys scripta mucho menos conocida que las anteriores esTrachemys scripta gaigene. Esta variedad de tortuga de Florida tiene una mancha de color anaranjado en la cabeza.
Sin centrarnos en ninguna subespecie en concreto, la tortuga de Florida tiene una área de distribución natural que abarca la parte centro-oriental de América del Norte, desde Virginia hasta el golfo de México. Esta especie se encuentra en estanques, lagos, zonas pantanosas y ríos; todos ellos muy vegetados.

Foto de tortuga de orejas rojas
( Trachemys scripta elegans )