REPRODUCCION EN CAUTIVIDAD DE LA TORTUGA LEOPARDO

Esta tortuga es la segunda más grande de Àfrica, encontrándose poblaciones con 
una media de 50 cm. de caparazón o más, y un peso de 15-20 Kg; hay sin embargo 
otras poblaciones, por ejemplo las del Serengueti, cuyos ejemplares alcanzan un 
tamaño menor.

Esta especie es de entre las tortugas de tamaño medio a grande, las de más fácil 
mantenimiento en cautividad, por lo que son bastante populares entre los aficionados a las tortugas.

Desgraciadamente, la mayor parte de la demanda ha sido satisfecha mediante la 
importación de ejemplares capturados en su medio natural, y no con ejemplares 
criados en cautividad.

Recientemente se han puesto restricciones en Europa a la importación de estos 
animales, por lo que la demanda deberá ser satisfecha a partir de ahora con 
ejemplares criados en cautividad, por lo que es importante que se difundan las 
técnicas de cria en cautividad entre los propietarios de G. pardalis (lo que es 
trasladable a otras especies de tortugas).

Las tortugas Leopardo tienen fama de ser difìciles de reproducir en cautividad, 
lo que se debe a una serie de razones:

La causa más frecuente es, desde nuestro punto de vista, la incompatibilidad de 
tamaño entre hembra y macho; los machos de tortuga leopardo casi siempre 
eligen la hembra de mayor tamaño entre las disponibles, con la razón fundada de 
que tendrá un potencial reproductor mayor.
Esto es un gran problema cuando las diferencias de tamaño impiden al macho 
aparearse con la hembra.
Por tanto, una solución adecuada serìa quitar las hembras más grandes, y dejar 
sólo las que se adapten al tamaño del macho.

Las tortugas leopardo también necesitan un recinto amplio al aire libre, lleno de 
diferentes tipos de hierbas para poder comer y, en zonas de clima frio, un recinto 
interior con calefacción donde pueda mantener la temperatura del cuerpo.
Estas tortugas no se reproducirán si el espacio donde viven es limitado, o si la 
temperatura es muy baja. 

La solución del recinto exterior para el verano en zonas de clima frio, puede ser 
una zona cubierta con plástico transparente (estilo invernadero); de esta forma 
se creará dentro del invernadero un clima seco, parecido al hábitat de las tortugas; 
en el interior se pueden plantar palmeras, yucas, hierbas silvestres de todas 
clases, cactus...

Si se necesita elevar la humedad, se pueden usar aspersores.

Para elevar la temperatura, se puede usar un tanque lleno de agua y pintado por 
fuera de negro, que almacenará calor durante el dìa, y lo desprenderá durante 
la noche.

Este invernadero será un hábitat ideal para las tortugas; en zonas de clima 
cálido (sur y este de España), se puede recrear este ecosistema al aire libre.

El sustrato puede consistir en una mezcla de arena y tierra. 

Para facilitar el apareamiento y la puesta de huevos, es preferible que sea un 
terreno con ondulaciones, no llano (con pequeñas "colinas"). 

Para evitar problemas de higiene, el sustrato superior se puede sustituir de tiempo en tiempo por sustrato nuevo.

El suelo debe ser considerablemente profundo, para permitir la construcción de 
nidos (los nidos suelen tener una profundidad mìnima de 30 cm.; hembras de 
mayor tamaño pueden realizar nidos de hasta 45 cm. de profundidad).

Suelen poner los huevos al atardecer.

Son animales bastante prolìficos; algunas hembras pueden hacer puestas cada 
8-10 semanas, y cada puesta suele consistir en entre 6 y 20 huevos. 
Estos son anchos y de forma esférica, con una media de 40 mm de diámetro.

Nosotros sacamos los huevos del nido inmediatamente después de que la hembra 
lo haya tapado, y lo llevamos a un incubador normal de tortugas. 

Los depositamos en un substrato de vermiculite húmedo, y son incubados a 30-31º.

La incubación en el caso de las tortugas leopardo suele ser un proceso bastante 
lento, y se han dado casos de una duración de incluso más de 6 meses.
La media podría situarse en unos 5 meses, aunque la duración varía con las 
puestas.

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